Energía y sus formas CN-G5-DBA4

Todo lo que ocurre en el mundo requiere energía, y la energía existe en muchas formas que se transforman unas en otras. Sin energía no habría movimiento, ni calor ni vida.

La energía es la capacidad de hacer algo: mover un objeto, calentar agua, encender una bombilla. Se presenta en varias formas. La energía cinética es la energía del movimiento: un carro que rueda, una pelota lanzada, el agua de un río. La energía potencial está almacenada por la posición o el estado de un objeto: un libro en lo alto de un estante, un resorte estirado, el agua en una represa. La energía térmica es la del calor, asociada al movimiento de las partículas. La energía luminosa es la de la luz, del sol o de una lámpara. La energía química está guardada en los enlaces de las sustancias, como en los alimentos, las pilas o la gasolina.

La propiedad más importante de la energía es la transformación: la energía no se crea ni se destruye, solo cambia de forma. Cuando una manzana cae de un árbol, su energía potencial se transforma en cinética. Cuando enciendes una bombilla, la energía eléctrica se transforma en luminosa y un poco en térmica. Este principio se conoce como ley de conservación de la energía y es uno de los pilares de la física.

Práctica

¿En qué se diferencian la energía cinética y la energía potencial?

La energía cinética es la del movimiento: un objeto la tiene cuando se mueve. La energía potencial está almacenada según la posición o el estado del objeto, como un libro elevado o un resorte comprimido. Una se puede convertir en la otra.

Si subes una piedra a la cima de un cerro y la dejas caer, ¿qué tipos de energía intervienen, y qué pasa con la suma total durante la caída?

Al subir la piedra se acumula energía potencial por la altura. Al caer, esa energía potencial se transforma en cinética. La energía total se conserva: lo que se pierde de potencial se gana en cinética.

Un alimento caliente se enfría sobre una mesa de metal. ¿Qué tipo de transformación ocurre y por qué la mesa se siente caliente después?

La energía térmica del alimento se transfiere a la mesa por conducción. El alimento pierde calor y la mesa lo gana, por lo que su temperatura sube. Por eso la mesa se siente caliente al tacto.