Reproducción de los seres vivos CN-G5-DBA5

Todos los seres vivos comparten una capacidad fundamental: producir descendencia que continúe a su especie. Sin ese proceso, ninguna forma de vida sobreviviría más allá de una generación.

La reproducción es el proceso biológico por el cual los seres vivos generan nuevos individuos de su misma especie. Existen dos grandes tipos. En la reproducción sexual participan dos individuos (un macho y una hembra) que aportan células reproductoras llamadas gametos; los hijos heredan rasgos de ambos padres y resultan distintos entre sí. Así ocurre en la mayoría de animales, incluido el ser humano, y en muchas plantas con flor. En la reproducción asexual, un solo individuo origina copias casi idénticas de sí mismo, sin necesidad de pareja. Es común en bacterias (división celular), en hongos (esporas), en algunas plantas (esquejes o tubérculos como la papa) y en organismos pequeños.

Ambos tipos son estrategias evolutivas con ventajas distintas. La reproducción sexual genera más variedad genética en la descendencia, lo que ayuda a las especies a adaptarse cuando el ambiente cambia. La asexual es más rápida y eficiente cuando las condiciones son estables y favorables, porque conserva los rasgos del padre exitoso sin esperar a una pareja.

Práctica

¿En qué se diferencia la reproducción sexual de la reproducción asexual?

En la sexual participan dos individuos (macho y hembra) que aportan gametos, y los hijos combinan rasgos de ambos padres. En la asexual, un solo individuo origina copias casi idénticas de sí mismo, sin necesidad de pareja.

Si una especie animal cambia a reproducción asexual durante varias generaciones, ¿qué pasa con la variedad genética de la población, y qué riesgo corre si llega una enfermedad nueva?

La variedad genética disminuye porque todos los individuos son casi idénticos. Si llega una enfermedad nueva, la población corre alto riesgo: lo que afecta a uno probablemente afecta a todos. La especie es más vulnerable a desaparecer.

Un agricultor quiere multiplicar una planta de papa que da muy buena cosecha. ¿Qué tipo de reproducción le conviene usar y por qué?

Reproducción asexual, usando los tubérculos o esquejes de la papa original. Así obtiene plantas idénticas a la madre y conserva las cualidades de buena cosecha, sin las variaciones que traería la reproducción sexual.