¿Sabías que tu cuerpo está formado por billones de células eucariotas, cada una con su propio núcleo donde se guarda la información genética?
La célula eucariota es la unidad estructural de todos los organismos complejos: plantas, animales, hongos y protistas. Se distingue de la célula procariota porque posee un núcleo delimitado por una membrana nuclear que protege el ADN. Dentro del núcleo están los cromosomas, donde se codifica la información necesaria para que la célula funcione y se reproduzca.
En el citoplasma —el interior líquido de la célula— se distribuyen estructuras especializadas llamadas organelos, cada uno con una función precisa. La mitocondria es el organelo responsable de la respiración celular: transforma el oxígeno y los nutrientes en energía en forma de ATP. Por eso se la llama la "central energética" de la célula.
El retículo endoplasmático es un sistema de membranas interconectadas. En su versión rugosa lleva adosados ribosomas —pequeñas estructuras que fabrican proteínas según instrucciones del núcleo—; el retículo liso interviene en la síntesis de lípidos. Las proteínas fabricadas viajan luego al aparato de Golgi, que las modifica, clasifica y envía a su destino dentro o fuera de la célula.
¿Puedes identificar en el diagrama cuál organelo produciría más ATP si la célula aumentara su actividad?
Práctica
Observa el diagrama de la célula eucariota arriba. ¿Cuál es la función principal de la mitocondria y por qué se la compara con una central energética?
La mitocondria realiza la respiración celular: capta oxígeno y nutrientes para producir ATP, la molécula que almacena y libera energía para todas las actividades celulares. Se la compara con una central energética porque, al igual que una planta eléctrica, transforma un combustible (glucosa + O₂) en energía utilizable.
¿En qué se diferencia una célula eucariota de una procariota? Clasifica a las bacterias del suelo y al hongo champiñón en el tipo celular correcto.
La célula eucariota tiene núcleo delimitado por membrana nuclear y organelos membranosos (mitocondrias, retículo endoplasmático, aparato de Golgi); la procariota carece de núcleo definido y organelos membranosos. Las bacterias del suelo son procariotas; el hongo champiñón está formado por células eucariotas, como todos los hongos, plantas y animales.
Explica el mecanismo por el cual una proteína fabricada en los ribosomas llega a ser exportada fuera de la célula. ¿Qué organelos participan en ese recorrido?
El ribosoma sintetiza la proteína usando instrucciones del ARN mensajero. La proteína pasa al retículo endoplasmático rugoso, donde se procesa y pliega. Luego viaja en vesículas al aparato de Golgi, que la modifica, empaqueta y dirige hacia la membrana celular. Finalmente, la vesícula se fusiona con la membrana y libera la proteína al exterior por exocitosis.
