La célula CN-G4-DBA1

Todo lo que está vivo, desde una bacteria diminuta hasta una ballena gigante, está hecho de células. La célula es la unidad fundamental de la vida: la pieza más pequeña capaz de nacer, alimentarse y reproducirse por sí sola.

Cada célula contiene estructuras especializadas llamadas organelos, y cada organelo cumple una función específica. El núcleo es el centro de control: guarda el ADN, la información que dice cómo debe trabajar la célula. La membrana la rodea y decide qué entra y qué sale, como un portero cuidadoso. El citoplasma es el medio gelatinoso interior donde flotan los demás organelos. Las mitocondrias son las fábricas de energía: toman los nutrientes y los convierten en energía utilizable. Los ribosomas fabrican proteínas siguiendo las instrucciones del núcleo. El retículo endoplasmático es una red de canales que transporta sustancias dentro de la célula.

Existen dos grandes tipos de células según su organización. Las eucariotas tienen núcleo definido y aparecen en animales, plantas y hongos. Las procariotas no tienen núcleo y se encuentran en las bacterias. Las células vegetales se distinguen de las animales porque tienen pared celular rígida y cloroplastos para hacer fotosíntesis.

Ahora tú puedes pensar en cada parte de tu cuerpo —la piel, los músculos, el cerebro— como un equipo de millones de células trabajando juntas, cada una con su núcleo dirigiendo la operación y sus mitocondrias produciendo energía sin parar.

Práctica

¿Para qué sirve el núcleo de la célula?

Para guardar el ADN y controlar todas las actividades de la célula. Funciona como el centro de mando que dirige el trabajo de los demás organelos.

¿Cómo se llaman los organelos que producen energía dentro de la célula?

Las mitocondrias. Toman los nutrientes que llegan del exterior y los transforman en energía útil que la célula necesita para vivir y funcionar.

¿En qué se diferencia una célula vegetal de una animal?

La célula vegetal tiene pared celular rígida y cloroplastos que hacen fotosíntesis. La célula animal carece de ambos: no tiene pared rígida ni cloroplastos.