Sistema nervioso CN-G7-DBA1

El sistema nervioso coordina las funciones del organismo y la respuesta a estímulos externos e internos mediante señales denominadas impulsos nerviosos. Se organiza en dos divisiones: el sistema nervioso central, formado por el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico, compuesto por los nervios que conectan el centro con los órganos y tejidos del cuerpo.

La unidad funcional del sistema nervioso es la neurona, célula especializada en generar y transmitir el impulso nervioso a través de su membrana. La señal se inicia cuando un receptor detecta un estímulo y desencadena una variación en el potencial eléctrico de la membrana, que se propaga a lo largo del axón hacia otras neuronas o hacia un órgano efector.

La sinapsis es la región de contacto entre dos neuronas, donde el impulso se transmite mediante neurotransmisores que difunden a través del espacio sináptico y se unen a receptores de la neurona siguiente. Este mecanismo es la base de funciones complejas como la memoria, el aprendizaje y la regulación emocional.

El cerebro se divide en regiones especializadas: el córtex procesa información sensorial y genera respuestas voluntarias; el cerebelo coordina el equilibrio y los movimientos finos; el tronco encefálico regula funciones vitales como la frecuencia cardíaca. La médula espinal conduce impulsos entre el encéfalo y el cuerpo y es el centro de los arcos reflejos, respuestas motoras rápidas e involuntarias ante estímulos nocivos.

El sistema nervioso periférico comprende el sistema somático, que controla la musculatura voluntaria, y el sistema autónomo, que regula de manera involuntaria órganos internos como el corazón y las glándulas. El estudio del sistema nervioso es fundamento de la neurociencia, la neurología y la psicología clínica.

Práctica

Explica cómo el sistema nervioso transmite un impulso desde un estímulo en la mano hasta el cerebro y de vuelta como respuesta motora.

Los receptores sensoriales de la piel detectan el estímulo; las neuronas sensoriales conducen el impulso por la médula espinal hasta el cerebro; el cerebro procesa la información y las neuronas motoras envían la respuesta de vuelta al músculo de la mano, generando la contracción que retira la mano del estímulo.

Observa el diagrama del sistema nervioso arriba. Identifica las dos estructuras del sistema nervioso central y explica la función de cada una.

El sistema nervioso central comprende el cerebro —representado en el diagrama como el óvalo en la cabeza— y la médula espinal —la línea vertical en el tronco. El cerebro procesa información sensorial y genera respuestas voluntarias y funciones superiores; la médula espinal conduce impulsos entre el encéfalo y el cuerpo y actúa como centro de los arcos reflejos.

¿Por qué la sinapsis es la región más vulnerable del sistema nervioso ante alteraciones químicas?

Porque la transmisión del impulso entre neuronas depende de neurotransmisores que difunden por el espacio sináptico; cualquier sustancia que altere su concentración o funcionamiento afecta directamente la comunicación neuronal. Por eso los medicamentos psiquiátricos y las drogas psicoactivas actúan sobre la sinapsis.